В этом здании на Холодной Горе побывали многие знаменитые личности. Довольно продолжительное время здесь провели поэт Павел Грабовский, революционеры Камо, Муранов и даже Яков Свердлов. А Иван Багряный описал подробно свое пребывание здесь в романе «Сад Гефсиманский».

В Холодногорской тюрьме кто провел несколько месяцев, а кто и многие годы. Подробности пребывания именитых узников удалось узнать благодаря посещению музея Холодногорской исправительной колонии № 18, где собрана экспозиция, рассказывающая об истории пенитенциарной системы Харькова.

Первый тюремный острог появился в Харькове в 1794 году. Это была трехкомнатная изба, где в отдельных комнатах содержались мужчины и женщины.

А о настоящей тюрьме речь зашла только в 1821 году, когда Харьков посетил император Александр I: он нашел острог обветшавшим и издал указ о строительстве двух так называемых «тюремных замков». Один из них построили в 1823 году, возле улицы Дмитриевской (тогда это была городская окраина). Впоследствии улица, на которой он находился, называлась Тюремной.

В 1847 году рядом с духовной семинарией возвели арестантские роты. Как писал известный историк и краевед Д.И. Багалей, «они, семинария, Всехсвятская церковь и часовенка были первыми каменными зданиями на Холодной Горе, в то время малонаселенной околице города».

От арестантской роты начиналась Екатеринославская улица и Арестантский переулок. Позже рота стала пересыльной тюрьмой.

Как бы ни называлось исправительное заведение, условия пребывания в ней были ужасающими. Грязь, теснота, голод приводили к тому, что люди гибли, так и не отбыв срока заключения. В середине 70-х годов ХIХ века в харьковских тюрьмах свирепствовала цинга, из-за которой умирали половина заключенных. Впрочем, пристойными условиями содержания не могли похвастаться и другие тюрьмы царской России. Согласно архивным делам Главного тюремного управления, в которых сообщалось об осмотре тюрем начальником этого ведомства, в Одесской тюрьме заключенные сидели месяцами в переполненных камерах без прогулок, без бани, в грязном белье. В Туле же тюремный замок «прогнил» – полы, балки и потолок грозили рухнуть, всюду была непролазная грязь.

Условия содержания в Холодногорской тюрьме несколько улучшились к концу 80-х годов ХIХ века. В 1890 году даже организовали школу для заключенных, где учили грамоте, – в одной из камер.

Два каменных здания Холодногорской тюрьмы – административное и тюремное – в 1903 году отремонтировали и реконструировали. На это пошло 600 тысяч рублей. Именно тогда построили несколько зданий нынешнего следственного изолятора и Холодногорской колонии № 18.

Столь огромную по тем временам сумму на реконструкцию тюрьмы дали неслучайно. В 1905 году была ограничена высылка осужденных в Сибирь: власти пришли к выводу, что массовая их высылка на Север неэффективна. (Поскольку многие гибли уже по дороге к месту заключения, уголовники устраивали массовые побеги, группы заключенных – летучки – перебивались летом в тайге и устраивали набеги на местные поселения, а зимой, в лютые морозы, беглецы гибли от голода и болезней.)

Теперь большинству харьковских заключенных не грозили сибирские тюрьмы, уголовники и революционеры отбывали срок в Харькове. Надо сказать, что «контингент» был весьма разнообразен, в застенках томились не только пламенные борцы за дело революции, а также воришки и уголовники. Так, в 1905 году в тюрьму попали рабочие паровозостроительного завода и завода сельхозмашин Гельферих-Саде (в советские времена – завод «Серп и молот»). Даже те, кто слыхом не слыхали о революционном движении, стали участниками вооруженного восстания. А поводом к нему послужило объявление о массовом увольнении. Точнее убийство юноши-подмастерья обнаглевшим мастером. Рабочие возмутились, подняли восстание, но на подмогу руководство завода вызвало казаков. Сотни рабочих были брошены в тюрьмы.

Ни Артем, ни Яков Свердлов, ни Муранов не оставили подробных воспоминаний о своем пребывании в Холодногорской тюрьме. Зато следующий период истории и тюремные реалии 30-х годов в полной мере отобразил писатель Иван Багряный. Контингент заключенных к 1937 году значительно изменился: например, вместе с писателем сидели чемпион Украины по боксу, директор Харьковского паровозостроительного завода (теперь завод Малышева), именитые профессора...

Условия содержания были похуже, чем в царских застенках. В камере, рассчитанной на 50 человек, держали 300. Не удавалось нормально ни сидеть, ни лежать. Мыться не было никакой возможности, антисанитария страшная, поэтому едва ли не каждый день из камеры выносили умерших.

Трагическая страница летописи Холодногорской тюрьмы относится и к годам немецко-фашистской оккупации, когда здесь разместился один из крупнейших концлагерей, созданных на территории Украины, – «Шталаг-364». Одновременно в нем находилось до 20 тысяч человек, а количество военнопленных, погибших здесь, превышает 30 тысяч.

 

Многие военнопленные, прошедшие этот концлагерь, уцелели благодаря помощи знаменитого харьковского врача-хирурга Александра Мещанинова. Во время оккупации Харькова ему удалось открыть на базе 9-й городской больницы отделение Красного Креста.

Чудом Александру Мещанинову удалось договориться, чтобы из концентрационного лагеря туда можно было забрать пациентов с инфекционными заболеваниями.

Чтобы принять людей из концлагеря как можно больше, Мещанинов организовал дополнительное отделение, хотя крайне трудно было с продуктами, медикаментами и постельными принадлежностями. Но медики обратились за помощью к населению – и люди делились последним для спасения соотечественников. Большинство военнопленных из больницы в лагерь уже не возвращали: их зачисляли в списки «умерших» и переправляли к партизанам или через линию фронта.

Часто под видом пациентов в больнице оказывались также командиры и комиссары, ведь их гитлеровцы уничтожали в первую очередь. Всего удалось спасти более двух тысяч человек.

К этому рискованному делу было привлечено более 50 медиков. «К счастью, – писал после войны Мещанинов, – никто из персонала не выдал, не нашлось предателя, который захотел бы выслужиться перед немцами».

После войны Александр Иванович Мещанинов был награжден орденом Трудового Красного Знамени. А на территории Холодногорской колонии установлена мемориальная доска, посвященная памяти этого человека.

Возле памятника летом всегда растут цветы, за которыми ухаживают заключенные исправительной колонии. Сюда попадают в основном молодые люди, впервые осужденные за нетяжкие преступления. Знаменитых узников здесь не бывало уже давно. Заметим, и слава Богу.