В рамках очередного обмена военнопленными, состоявшегося 6 мая, Украина вернула 45 своих граждан - защитников "Азовстали", взамен отдав троих российских пилотов. В их числе - Максим Криштоп, который весной прошлого года бомбил Харьков. Об этом в своем Telegram сообщил военный журналист Андрей Цаплиенко.

Заместитель командира 47-го авиаполка из Воронежа Максим Криштоп был одним из тех, кто в марте 2022 года сбрасывал бомбы на харьковскую телебашню. Также он бомбил Балаклею и Изюм.

Самолет с Криштопом сбили весной 2022 года, пилота взяли в плен. На пресс-конференции в Киеве Криштоп признался, что понимал: он сбрасывает фугасные бомбы не на военные объекты, а на жилые дома. Тогда же Криштоп попросил прощения у украинцев и пообещал приложить все усилия, чтобы война побыстрее закончилась.

В Украине пилота приговорили к 12 годам тюрьмы. По ходатайству Офиса Генпрокурора в марте 2023-го суд освободил Криштопа от наказания, чтобы обменять.

Еще два переданных РФ пилота –  майор, командир звена 159-го авиаполка в Карелии Сергей Малов и заместитель командира 14-го авиаполка Сергей Косик из Курска. Последний, по информации Цаплиенко, тоже бомбил Харьков и Балаклею.