Более 9 лет длилась война в Афганистане. 25 декабря 1979 г. в Афганистан были введены войска СССР, а 15 февраля 1989 г. последняя колонна советских войск пересекла мост через Амударью и была выведена из Афганистана. Жертвами войны стали около 15 тыс. советских солдат и офицеров и не менее 100 тыс. афганцев. Инвалидами стали десятки тысяч человек с обеих сторон. 274 чел. до сих пор числятся пропавшими без вести.
По данным харьковских областного и городского союзов ветеранов Афганистана, в афганской войне приняло участие более 12 тыс. харьковчан. В результате боевых действий погибло 242 харьковчанина (всего из Харьковской области - 360). В Харькове живет около 6 тыс. ветеранов Афганистана (в районах области - еще около 6 тыс. ветеранов), около 400 "афганцев"-инвалидов и 134 семьи воинов-интернационалистов, погибших в Афганской войне.
15 февраля 2007 г. в области начнется "Вахта памяти", которая продлится до 15 февраля 2009 г., когда будет отмечаться 20-летие вывода советских войск из Афганистана. В рамках акции планируется составить полный реестр ветеранов афганской войны, проживающих в области, и реестр всех семей погибших. Во всех крупных городах области предполагается установить памятники или памятные знаки, в Харькове - реконструировать памятник афганцам (ул.Культуры,23).
В Харькове живет около 1,5 тыс. участников других локальных войн.