В 1995 г. Генеральная Ассамблея приняла программу мероприятий в рамках Десятилетия и определила ряд конкретных целей: осуществление специализированными учреждениями системы ООН и другими межправительственными и национальными учреждениями мероприятий на благо коренных народов мира; распространение среди коренных и некоренных народов информации о культуре, языках, правах и чаяниях коренных народов; поощрение и защита прав коренных народов; принятие проекта декларации ООН о правах коренных народов и дальнейшее развитие международных стандартов и национального законодательства в области защиты и поощрения прав человека коренных народов. 28 июля 2000 г. Экономическим и Социальным советом ООН был создан Постоянный форум по проблемам коренных народов, который впервые предоставил им право встречаться в рамках ООН.
22 декабря 2003 г. Генеральная Ассамблея приняла резолюцию, в которой рекомендовала правительствам разных стран оказывать всемерную поддержку Десятилетию посредством поиска путей повышения ответственности самих коренных народов за ведение собственных дел, в т.ч. обеспечение их эффективного участия в принятии решений по затрагивающим их вопросам. Ассамблея призвала создавать национальные комитеты или другие механизмы с участием коренных народов, которые могли бы обеспечить партнерское участие самих народов в мероприятиях Десятилетия. В 2004 г. завершилось Международное десятилетие коренных народов мира, но по предложению Экономического и Социального советов осенью 2004 г. Генеральная Ассамблея ООН провозгласила второе Международное десятилетие коренных народов мира.