26 августа во время масштабной воздушной атаки со стороны РФ Украина потеряла первый самолет F-16. Погиб и его пилот - украинский летчик, выпускник Харьковского национального университета Воздушных сил, подполковник Алексей Месь с позывным Moonfish. Ему было 30 лет.
Алексей Месь окончил школу с золотой медалью, вуз - с отличием. Он прошел специальную подготовку в США для управления истребителями F-16, которые недавно поступили на вооружение Воздушных сил Украины. Как командир эскадрильной поддержки и заместитель командира операционной группы, Алексей Месь играл ключевую роль в обеспечении боеготовности подразделения.
Вместе со своим побратимом Андреем Пильщиковым, известным под позывным Джус, Алексей был одним из самых активных сторонников идеи усиления украинской авиации западными истребителями. Они неутомимо работали над тем, чтобы донести важность этого вопроса до руководства страны и международных партнеров.
По информации Генерального штаба ВСУ, в день атаки украинские F-16 впервые приняли участие в отражении ракетного удара противника. Самолеты продемонстрировали высокую эффективность, уничтожив 4 крылатые ракеты РФ. К сожалению, во время захода на очередную цель связь с одним из истребителей была потеряна. Позже выяснилось, что самолет потерпел катастрофу, а пилот погиб.
По предварительным данным, в своем последнем боевом вылете Алексей Месь лично сбил три вражеские ракеты и один беспилотник, спасая жизни многих украинцев.
Для выяснения причин аварии Министерство обороны Украины назначило специальную комиссию, которая работает в районе падения самолета. Украинской службе "Голоса Америки" на условиях анонимности представители Воздушных Сил ВСУ сообщили, что рассматриваются различные версии катастрофы - в частности, "дружественный огонь" своей ПВО, техническая неисправность и ошибка пилота,
Побратимы-летчики, командиры, подчиненные, друзья и коллеги попрощались с Алексеем Месем 29 августа. Приказом Главнокомандующего ВСУ ему посмертно присвоено воинское звание полковника.
У Алексея остались мама, отец, сестра, жена и дочь.