За три дня до кончины Девы Марии к ней явился архангел Гавриил и возвестил, что она приблизилась к переходу от земной жизни к блаженному успению. Как повествует предание, в день кончины Девы Марии все апостолы были чудесным образом перенесены на облаках из разных стран земли в Иерусалим. Сам Иисус Христос с ангелами и святыми явился встретить душу своей Матери. По воле Девы Марии ее тело было погребено около Иерусалима, в Гефсимании. Через три дня к могиле пришел апостол Фома, отсутствовавший в Иерусалиме в день ее кончины, но тела Девы Марии в гробнице уже не было.
По вере Церкви оно было взято на небо. Согласно христианскому вероучению, после своей кончины Дева Мария была вознесена на небеса и, приняв под свое покровительство весь человеческий род, ходатайствует за него перед Богом. Праздник Успения восходит к первым векам христианства и празднуется повсеместно с IV в. В традиции Восточной Церкви празднику Успения предшествует двухнедельный пост, который называется Успенским.